« Hébergé dans un datacenter Tier III. » La phrase figure sur des dizaines de sites d'hébergeurs.
Elle peut vouloir dire beaucoup. Elle peut aussi ne rien dire du tout.
Tout dépend de qui a délivré le label, pour quel bâtiment, et à quelle étape. Voici ce que recouvre vraiment ce niveau, ce qu'il ne promet pas, et comment le vérifier en quelques minutes avant de confier vos serveurs à quelqu'un.
Tier 3 : une seule idée, la maintenance sans coupure
Le classement en « Tiers » a été créé par l'Uptime Institute, un organisme américain spécialisé dans la fiabilité des centres de données. Il compte quatre niveaux, de I à IV.
Le niveau III repose sur un principe simple : on peut intervenir sur n'importe quel équipement sans arrêter les serveurs.
Changer un onduleur. Réviser un groupe électrogène. Remplacer une pompe du circuit de refroidissement. Dans un centre de données Tier III, tout cela se fait pendant que vos applications tournent.
Concrètement, cela suppose :
- Plusieurs chemins d'alimentation électrique jusqu'aux baies de serveurs. Si l'un est coupé pour maintenance, l'autre prend le relais.
- Plusieurs chemins de refroidissement, sur le même principe.
- Une redondance dite « N+1 » : pour chaque équipement critique, il existe au moins une unité de plus que le strict nécessaire, prête à démarrer.
En Afrique centrale et de l'Ouest, où les coupures de courant font partie du quotidien de beaucoup d'entreprises, ce point n'a rien de théorique. Un centre de données qui doit s'arrêter pour réviser son groupe électrogène vous expose précisément au moment où le réseau public flanche.
Ce que le Tier 3 ne promet pas
Le Tier III protège contre les arrêts planifiés. Pas contre tout.
Une panne imprévue d'un équipement critique, pendant qu'un autre est déjà en maintenance, peut encore provoquer une coupure. Une erreur humaine aussi. C'est la différence avec le niveau IV, conçu pour encaisser une panne sans interruption, même pendant une intervention.
Deuxième limite : le label porte sur le bâtiment. Il ne dit rien de vos sauvegardes, de la sécurité de votre serveur ou de la qualité du support. Un centre de données parfaitement redondant n'empêchera pas la perte d'un fichier supprimé par erreur.
Le Tier III est une fondation. Ce n'est pas un plan de continuité.
Trois certifications, pas une
C'est ici que la plupart des clients se font avoir. L'Uptime Institute délivre ses certifications en trois étapes successives :
1. Certification des documents de conception. Les plans sont conformes au niveau visé. Rien n'est encore construit. Cette certification expire au bout de deux ans si elle n'est pas suivie de la suivante.
2. Certification de l'installation construite. Des inspecteurs viennent sur place vérifier que le bâtiment correspond aux plans et se comporte comme prévu.
3. Certification de durabilité opérationnelle. Elle évalue la façon dont le site est exploité au quotidien : équipes, procédures, maintenance. Elle se décline en niveaux or, argent et bronze.
L'ordre est imposé. On ne peut pas obtenir la troisième sans les deux premières.
Ce que ça change pour vous : un centre de données « certifié Tier III » sur la seule base de ses plans n'a pas été inspecté une fois construit. C'est une intention, pas une preuve.
Et méfiez-vous des formules du type « Tier III ready » ou « conforme Tier III ». Elles ne correspondent à aucune certification délivrée par l'Uptime Institute. Ce sont des déclarations de l'exploitant sur lui-même.
Cinq questions à poser à votre hébergeur
Avant de signer, posez ces questions par écrit. Un hébergeur sérieux répond sans détour.
1. Dans quel centre de données exact mes serveurs seront-ils hébergés ? Ville, site, exploitant. « En Afrique » ne suffit pas.
2. Quelle certification ce site détient-il ? Conception, installation construite, durabilité opérationnelle ? Demandez la date d'obtention.
3. Qui l'a délivrée ? Si ce n'est pas l'Uptime Institute, demandez quel référentiel a été utilisé. D'autres normes existent, mais elles ne portent pas le nom « Tier ».
4. Le site figure-t-il dans la liste publique des sites certifiés ? L'Uptime Institute publie la liste des installations certifiées sur son site. Vérifiez vous-même.
5. Que se passe-t-il au-delà du bâtiment ? Sauvegardes, surveillance des serveurs, délai de réponse du support en cas d'incident.
Si l'hébergeur esquive l'une de ces questions, vous avez votre réponse.
Chez CloudStore : ce que vous pouvez exiger de nous
CloudStore est la plateforme d'hébergement de ST Digital, acteur panafricain qui exploite ses propres centres de données sur le continent. Nos infrastructures sont présentées comme certifiées Tier III.
Nous appliquons à nous-mêmes les cinq questions ci-dessus. Vous pouvez nous demander :
- dans quel centre de données votre serveur VPS ou votre hébergement web est installé;
- quelle certification ce site détient, et à quelle étape ;
- comment vos données sont sauvegardées en plus de la redondance du bâtiment.
Vos données restent en Afrique. Et vous savez dans quel bâtiment.
Les tarifs des serveurs VPS et des forfaits d'hébergement sont publiés sur cloudstore.africa.
Le label ne remplace pas la question
« Tier III » sur une page commerciale ne prouve rien tant que vous ne savez pas quel site, quelle étape, quel organisme.
Les trois premières questions suffisent souvent à faire la différence entre un centre de données inspecté et un argument de vente. Posez-les.
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